3D打印：是神话还是实话？

3D打印技术原指增材制造（AdditiveManufacturing）技术中的一种，现在普遍被用来描述增材制造行业。它以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体。3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。过去其常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，现正逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工（AEC）、汽车、航空航天、医疗、教育、地理信息系统、土木工程以及其他领域都有所应用。
 
早在20世纪80年代中期，3D打印技术就已经出现，现今已历经近30个年头。在较长的发展历程中，3D打印由于技术、经济等因素的限制，没有对现有生产模式产生质的改变，而进入2012年之后，随着美国一系列制造业振兴计划的宣布，3D打印作为其中制造业振兴的新技术而备受关注，由一个冷门的名词变得家喻户晓，资本市场也对相关技术和公司十分看好。
 
3D打印技术的“大热”，也让《3D打印：从想象到现实》一书成为在国内市场的热销读物。而胡迪•利普森和梅尔芭•库曼的到来，“更是在古城西安的炎热中，为我们带来对3D打印技术热切关注。”学校凝固技术国家重点实验室主任黄卫东教授在主持演讲活动时表示。
 
胡迪•利普森，康奈尔大学机械工程与计算机科学技术教授，他还是一家创造机器实验室的负责人，专注于自动化设计和机器制造。他在3D打印领域的研究成果，发表在了《自然》、《科学》、《纽约时报》、《发现》等多家杂志和其他媒体上。
 
梅尔芭•库曼，在微软和康奈尔大学有着15年的产品和研发经历，她现在是一家创新公司的总裁。
 
他们在报告中讲述了3D打印技术的突破性发展，以及3D打印技术将如何应用在学校、厨房、医院等场所。他们预测，不远的未来，我们完全可以用电脑把自己想要的东西设计出来，然后进行三维打印。通过电子设计文件或设计蓝图，3D打印技术将会把数字信息转化为实体物品。当然，这还不是3D打印的全部，3D打印最具魔力的地方是，它将给材料科学、生物科学带来翻天覆地的变化，最终的结果是科学技术和创新呈现爆发式的变革。
 
梅尔芭•库曼女士重点解读了3D打印的10大特性：成本和延时趋近于零、多样化制造而不增加成本、无需组装、零时交付、天马行空的设计空间、零技能傻瓜式制造、简单便捷式制造、减少废弃副产品、无限组合的材料、精确的实体复制和修改。
 
“我对这个技术了解得越多，就越难预测，主要是因为有很多的可能性。”胡迪•利普森先生则还是为我们勾勒了3D打印的未来发展篇章：可以打印任意形状和轮廓、打印全新的合成材料、打印集成的可运行的系统、从模拟到数字。